La presencia del sol durante la casi totalidad del año y los 200 kilómetros de playas arenosas hacen del Algarve un destino muy buscado por quien busca vacaciones en la playa, disponiendo de muchas actividades de ocio y deporte.

Habitada desde tiempos de los fenicios, esta región ganó importancia con la ocupación islámica, que dejó allí un legado muy rico. Los ejemplos van de la arquitectura a la toponimia, solo con el nombre (Al Gharb) se muestra hasta que punto la zona más meridional de Portugal sufre, aún hoy, esa influencia.

Limitado al sur y al oeste por el Atlántico, con río Guadiana haciendo frontera con España al este, el Algarve se separa del resto de Portugal por una serie de pequeñas elevaciones.

Gastronomía

El pescado y el marisco son obligatorios en la cocina algarvía, con especial atención para el atún, abundante en estas aguas, cuyos filetes son habituales en las barbacoas de la playa.

Los calamares rellenos son otro plato típico del Algarve, usando el contraste entre estos cefalópodos, carnes, embutidos y arroz, todo cocinado en un sofrito de cebolla y tomate. Las sardinas asadas son otra tradición portuguesa que se extiende hasta el Algarve, especialmente en verano, tiempo en el que este pequeño pescado es más suculento. De influencia española, el gazpacho, sopa fría muy popular en verano, tiene una versión algarvía, con tomate, ajo, pepino, pimientos y aceite.

Ejemplo de la cocina mediterránea muy habitual en el Algarve es la cataplana, plato de pescado estofado en sus jugos, para la que se usa una especie de wok con tapa típico de la región que da nombre al plato.

Los dulces del Algarve son, solo por sí mismos, merecedores de un análisis atento. Huevos y azúcar son cruciales en auténticas obras de arte de una confitería que puede, además, beneficiarse de frutos típicos de la región, como los higos y las almendras.

 

Visita obligatoria

 

La capital del Algarve, Faro, fue construida sobre un encantador puerto, situado en una amplia laguna. Las principales atracciones de la ciudad incluyen un museo marítimo y una catedral del siglo XIII, en el centro histórico.

Viajando hacia el oeste, pasamos por Albufeira, la mayor zona de veraneo del Algarve, con actividad turística todo el año. Lejos de la playa, en medio de la sierra, descubrimos Monchique, con sus termas naturales con cualidades terapéuticas. De camino hacia Sagres, punto más occidental del Algarve y de donde partieron las naves para los Descubrimientos, pasamos por Lagos, con una moderna marina y una larga playa de arenas acogedoras (Meia Praia).

 

Principales atracciones

 

• Museo Arqueológico de Silves

• Catedral de Silves, s. XV

• Iglesia de Santo António de Lagos

• Ciudad Vieja de Faro

• Ruinas del castillo de Castro Marim

Capilla Románica de São Lourenço, Almancil

• Ruinas romanas de Estói

• Reserva natural de Ria Formosa

• Cabo de San Vicente, Sagres

• Caldas de Monchique

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Principales eventos y festividades

 

• Días Medievales en Castro Marim – agosto

• Ladies Open de Portugal – junio

• Festival Internacional de Jazz de Loulé - julio 

• Festival Med - Loulé – junio

• Nation's Cup Golf – septiembre

• Kitesurf World Championships - Portimão – julio

• Portimão Formula Windsurfing Grand Prix - septiembre

• Feria Medieval de Silves - agosto

• Festival Internacional de Escultura en Arena - Pêra - mayo a octubre

• Noches de la Mora Encantada - Cacela-Velha – julio

• Portugal Masters - Vilamoura - octubre